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第十七章 民国初年自流井至美国波士顿（第2页）

“你不来看看吗，”他上半身倾在护栏之上，回过头，笑着召唤着我，“你看那边，有几头座头鲸和我们一起在游呢。”

虽说过了疾风骤浪，可我却似落下了病根，一临近护栏便觉着腿软眼晕。听见白牧师这话也只能面露难色。

“怎么，心里还是害怕？”白牧师双眉蹙起，不知是否已有些不悦。

我向前走上几步，来到了护栏的边上，可无论怎样都没法让自己也同样地探身子看出去。白牧师并没有再勉强我。他拉着我的手，退回了几米，让我在闲放的藤椅上坐下。

“太阳快落了，”他幽幽地说道，“这个景色也很好，在这儿坐着也能看到。”

“您从不害怕吗？”我好奇地问道。

白牧师则微笑着摇摇头，灰蓝色的眸子里闪动的是祥和与坚定。

“亲爱的孩子，真正的勇气来自于永恒和坚定的信仰。”

“可是虽然有信仰，却也不一定就能避免灾难，不是吗？记得您说过的，泰坦尼克号的沉船，我想罹难的人中也应该有真正的信徒啊。”

白牧师闭紧双唇，点了点头，随即叹道：“我说有了真正的信仰就没有了恐惧，可这并不是说就不会死亡。”

白牧师见我并没有露出领悟的神情，便转过话锋问道：“为什么惧怕死亡，你说说给我听。”

“父亲曾经教给过我，孟子说：‘不孝有三，无后为大’。我现在还没有娶妻生子，便要好好珍惜自己的性命，不可以涉险。”

“那结婚生子之后呢？你觉得自己还会害怕吗？”

这话问倒确实把我问得不知如何作答。白牧师看在眼里，便接着问道，“其实要紧的并非是令尊或是我说的。要紧的是你自己心里怎么想。害怕也好，不害怕也好，至少你要弄清楚自己是怎么想的。”

我郑重地点点头，答道：“我也说不大好。小时候记得家里的老婆婆讲，人死了，要进阴曹地府。人要从奈何桥上走过去，要是生前做过恶事，过桥的时候就有厉鬼拦住你。那些老故事我也记不清了，总之是很怕人的事。”

白牧师略略地撇下嘴角，问道：“你相信这事？”

我有些尴尬，忙着低下头，轻声回道：“我也是不大信的，只是小时候听过这故事，就觉得好怕人。其实说来说去，就是觉着人死好痛苦。阴曹地府去了就再也回不来。父亲，幺妹，还有像是您，也就都见不着了。这样想着就更觉着怕。”

“孩子，”白牧师握住了我的手，“对死亡的惧怕也是人之常情。可是你没有看出吗，人们最大的恐惧却是来自不知，不知灵魂是否能在身体毁灭后永存，即便灵魂永存，是否要受到阴间的煎熬。所以说，只有真正的信仰，只有确知灵魂的救赎，才能战胜恐惧。”

他抿紧嘴唇，望着远方离海平面愈来愈近的落日，坚毅地说道：“其实有一件事情，我一直十分为难。你还记着我们第一次见面的时候？”

我点点头，不知他为何会提起十多年前的往事。只是仔细端详间，猛然意识到白牧师的脸庞虽仍是俊朗，但和十几年前相比，岁月却也留下了去不掉的印痕。

“当初令尊捐了土地和银两给教会，我自然是十分感激的，特别是他能让我来设计和建设学校，这也是我一直的梦想。可他却给我出了一个难题，他请我教你，这个我自然觉着是责无旁贷，也是我喜欢的事情。可是，他却让我起誓，决不能带你入教。我先是和他说，作为基督徒，我是不能随意以主的名义起誓的。原本我希望这样说，能打消令尊的念头。可你知道他的，谈判起来绝对不会轻易妥协。他说不能对天起誓也不打紧，就算是朋友之间，只要向他保证就行了，日后自然还会有更多的捐赠给予教会。”

“我答应这事，你应该明白意味着什么。我是传教士，为了宣明主的圣音而去中国，我本是不该用一个灵魂去换十个，一百个哪怕是千万个灵魂的。可我却马上就答应了他，只是稍稍地修改了那条件。我可以教你读圣经，甚至是让你去看宗教的仪式，只要不主动劝你皈依，便不算违背我的保证。”

白牧师轻轻叹了口气，接着说道：“那时我还有些年轻气盛，或是说还有一种内心深处的傲气，认为自己能够驾驭这事，既不会违背自己的承诺，又能轻而易举地在教你的过程中引导你自己走向基督。”

“可是日后，我却发现自己错了。你虽然熟读了圣经，可每到关键之刻，便与通向救赎之路擦肩而过。老实说，这事让我时常苦恼，而我们的友情愈是深厚，这苦恼也愈是弥漫。救你的灵魂，是我作为传教士，也是作为朋友的责任。”

“可是，从另一节上说，我对给令尊的承诺，也十分在心。若是违背了，我的良心也会不安。这几天，我其实也在想这事情。就快到美国了，那是一个—叫我怎么说好呢—一个虔诚和虚妄，神圣和罪恶共存的地方。”

“既然我已向你父亲保证，我就必须由你按照自己的自由的意志去行事。按理说，这样也没什么不对。主本就给了我们每一个人自由的意志。我们作为传教士，要做的是给没有听到福音的国度和人们送去福音，可我们也不能违背任何人的自由意志。我这么说，你能明白吗？”

我虽是点头，却不敢说自己真的明白。

“以后，你尽可凭着自己的良心和意志行事。当然，如果这选择是通向基督的救赎，我自然会非常、非常地欣慰。你要一直记住我的话，唯有永恒和真正的信仰才能给人不惧死亡的勇气。”

说完这些，白牧师转而沉默。他用手指了指船尾的方向。此时，夕阳已吻上了原本是灰蓝色的海面，水天霎时变成了葡萄美酒般深厚的绯红。我盯着那已不再灼目的太阳，心里却是一阵忧伤。那即将逝去的光明之后，说不准就是去了而再也回不来的地方。

此后每过一天，日落的地方便会从船尾移向右舷一些，直到船头指向南天。我记着船是在八月二十号那天到的旧金山。过关之时，因有了白牧师的关照和哈佛的录取信件，倒是平安无事。

侧目望过去，几位同船的中国乘客，看上去也是赴美留洋的学生，却没有那么幸运。他们被哄进了一间小屋，每个人脸上都是焦虑和不安的神情。看见我顺利走过，那一双双黑色的眸子中却是没有祝福，滞留在我脸上的似都是不屑乃至一层淡淡的忿恨。我忙着避开了他们的眼光，匆匆地走向在远处等待的白牧师，却也不敢深想从那小屋传出的难以辨别的喧嚣是否也是在诅咒自己。

我和白牧师在旧金山住了两天，等跨越北美大陆的火车。从家去北京考试的那次，是我初识火车，可这跨越大陆的旅程却是几倍的距离，而此间所经过的山林草木、江河湖泊每一样都是我未曾见过的景色。

路上，白牧师问我是这里的景色还是故乡中国的景色更好看些。我不知该怎么回答他，只是说，觉着这好如中国人说中国话，而美国人说英文，其实同是一句话，同是一个意思，可用不同的语言说出来，便有了不同的韵味。这景色也是一个道理，虽说都是山，这一路的内华达山和落基山饶是伟岸，而我家乡四川的巴山、巫山则尽显险峻。无论是旖旎的春光还是萧瑟的秋水，皆有感人至深之处。

我这番话让白牧师很是满意，可他那对我这思辨的夸奖却并不能让我把这两个国度，亦或是两个世界间的差距轻易地化为无形。说几句听似有些哲理的话固然轻松，可真的能做到兼收并蓄，中外和合却又不是一个十九岁的年轻人所能体味的了。

在火车上，我和白牧师坐了头等车的包厢。只我二人在一起，自然是让我一路紧张的神经稍事松弛。这包厢设备齐全，不仅有全套的寝具，更还有一间收拾精巧的盥洗室，一天也不用出去几次。

可用餐要去餐车，那时却难逃过钉在我身上的眼光。走过长长的甬道时，便能觉出身后跟来的好奇与不解的眼神。其实其他就餐的客人倒也罢了。我不久便看出头等车的客人不耻于在人前弄出纠纷，更何况我是和一位看上去完全属于这里的美国绅士一起就餐。可意想不到的尴尬总是会有的。

待我们在餐车的一端坐下，一位看似四十出头的侍者便快步上前。他面庞刮得光滑，亚麻色的头发上了蜡，梳得有笔直的侧缝。他身上穿着漂亮，熨烫得一丝不苟的深蓝色的制服，拿着墨绿色皮面的餐单过来，向着白牧师点头致意，恭敬地在他面前放下一份菜单，嘴里说着：“先生，晚上好，你需要些时间研究菜单吗？”

白牧师抬起头，微笑着拿起菜单。侍者躬身致意后，却没有转过来将另一份菜单给我，而是仰头走过，对我全然视而不见。走过我身边的那一刻，红彤的落日映在他金色的袖扣上，反射出夺目的光斑。

侍者对我的冷漠让我一阵不解，心里想着或许这只是一个善意的遗忘。

“对不起，”白牧师先于我有了反应，“你是否忘了什么？”他语调平静，言辞也极有修养和礼节。

侍者听见身后的召唤，优雅地转过身，轻快地走回我们的桌边，仍是款款地点头致意：“不好意思，你说我忘了什么？”

他用词虽然仍是谦恭，可语气中却有一丝微微的不屑。白牧师想必也听出了那细微的变化，上挑的眉间已露出不悦。

“你看，我们是两个人吃饭，你只留下了一份菜单，不是忘了什么吗？”

侍者脸上微微一笑，语气里更流露出了轻蔑：“啊，你是说这个。难道你不准备给他点吗。他是个中国佬，怎么会点菜呢？”

中国佬这个词在我，还是第一次近距离听到，而我从白牧师那里学来的英文自然也不会涉及这样的低俗恶语。可从白牧师脸色的变化，我能觉出词中的羞辱和他的愠怒。

白牧师灰蓝的眸子里闪着冷峻的光，声音虽然不高，可语调却是绷紧着，满是压力：“先生，我请你把刚才的话收回去。我这位年轻的朋友刚刚被哈佛大学录取，他完全有权为自己点菜。”

谁知白牧师严厉的警告却没有带来他希望的反应。侍者并未就范，而是挺高了前胸，眼睛自上而下地俯视着不敢抬头的我说道：“先生，我不知我说错了什么。你这位朋友难道不是从中国来的吗。如果是从中国来的，那自然就是中国佬。我倒看不出这和上不上哈佛有什么关系。我是只上过中学，比不上你这位年轻的朋友那么有学问，可我也知道，来自美国的是美国人，就像你和我这样。来自中国的是中国佬，就像他这样。”

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