那么,他究竟以何为业?他是所谓的「战记物语说书人」,尤为擅长讲述《太平记》。比起传授学问,这更像一种娱乐,是向庶民解析历史故事的一门生意,也可算是一门技艺。因此,诸星主税或许是他的艺名。
他应该较新左卫门年轻个五、六岁,长着浓眉和八字胡,小腹圆挺,展现出一股
特别的威仪。由于嗓音佳、口齿清晰,连新左卫门听过他讲述的战记故事后,也大感佩服。初音只听一次,便迷上他的说书。实际上,他为老主顾设席说书,总会涌来大批女客,他很清楚这点,常与人喝酒玩乐,真是个荒唐的军学家。
如此怪人,照理不可能和新左卫门处得来。不过,诸星拥有容易和人亲近的独特魅力。他一站上讲台,便会摆出天下第一军学家的姿态,滔滔不绝地说故事,但意外的是,他也有谦虚的一面。
第一次与新左卫门会面时,诸星主税便开门见山地表明「在下才疏学浅」。透过
简短的交谈,新左卫门早看出此事。诸星主税的人生中,应该只在年轻时读过书,接触过历史。至于其他的知识,则是融合现学现卖的知识,及道听涂说的传闻而成的假学问。他就这样成为独当一面的战记物语说书人
――在下已决定将一生奉献给战记物语说书人这行业。
他慷慨激昂地宣称,要透过战记物语,向那些不懂自己国家由来和历史,整天只
会像禽兽般吃喝拉撒睡的芸芸众生,开示一条做人该走的道路。
――不过,在下学养不足。
所以,需要师傅指导。他希望新左卫门能收他当弟子。
新左卫门不是滥好人,不会因为他讲得冠冕堂皇,就误以为真。他讨厌与人交
际,也无法轻易相信别人。
新左卫门大可嗤之以鼻,反驳「你谎称是军学家,还指称芸芸众生是禽兽,真是
狂妄。你才是成天喝酒,追在女人屁股后头的禽兽」,但顾念诸星三天两头往家里跑的热情,新左卫门抱持着姑且听之的想法,就这么对他产生钦佩的念头,实在失策。新左卫门认为诸星说想学习、想念书(虽然说得有点夸张),并非虚言,尽管不太情愿,却和他逐渐熟稔。诸星常称呼新左卫门为「加登老师」,不过,新左卫门可没承认他是弟子。
就是诸星告诉新左卫门,小石川马场附近有座适合他的空屋。
细问后得知,那是设有冠木门、木板围墙,且拥有广大庭院的宅邸。屋龄才十
年,但由于某个缘故,近三年都没人居住。虽然有些荒废,不过稍加修缮,一定能住得舒适怡然。
新左卫门马上问屋主是谁,诸星表示不方便透露。
「居中介绍的是那块土地的代理房东,一名叫勘平卫的老人。他知道详细情形。」
「为何不能公开屋主的名字?」
「当中另有原因。」
诸星转动那与生俱来,像忠犬般骨碌碌的大眼,别有深意地望着新左卫门和初音。
初音询问房租价格,听完答案后颇为诧异。
「那不就和大杂院的租金一样?」
「这也是有缘故的。」
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