黛娜被杀的那晚,海伦&iddot;阿尔伯雷从她的窗口那儿窥探,看见一些事情。根据《先驱》报的说法,这些事情与后来黛娜死尸的发现联系起来考虑的话意义极为重大。女孩一听说这起谋杀,就立即把她的重要消息告诉了查尔斯&iddot;普罗克特&iddot;顿。他,警方听他的职员说,立即把我叫来,那天下午在密室中与我交谈。他后来告诉他的职员我会在第二天‐‐今天‐‐上午十点钟再来。今天上午我没有去赴约。十点二十五分,拉特利奇大厦的看门人在楼梯的后面发现了查尔斯&iddot;普罗克特&iddot;顿的尸体,是被谋杀的。据信有一些重要的文件已经被从死者的口袋里拿走了。
就在看门人发现死去的律师的时刻,我似乎是在海伦&iddot;阿尔伯雷的公寓那儿。我是强行闯入的,并威胁她。在她成功地甩掉我之后,她赶去顿的办公室,她到达时警察正在那儿。
她告诉他们她的经历。派到我住的旅馆去的警察在那儿没有找到我,但是在我的房间里他们发现了一个叫做迈克尔&iddot;林汉的人,他也声称自己是一个旧金山的私家侦探。警方正在追捕威斯帕、雷诺、罗尔夫和我,指控我们犯有谋杀罪。人们期盼事情会有重大的进展。
我说我会尽力找到。我离开时他依然蹲在树篱后面,观察着我委托人的房子,我猜想是等侯着为了射击芬兰佬皮特、威斯帕,或任何有可能会来拜访老埃利胡的雷诺的其他敌人。
沿着他指的方向,我来到一间卖软饮料和朗姆酒的外面涂满了红黄颜色的房子。我走进去要求见基德&iddot;麦克莱德。
我被带到后面的一间屋子,在那儿一个衣领肮脏、满口金牙,只有一只耳朵的肥胖的家伙说他就是麦克莱德。
&ldo;雷诺要我来的,&rdo;我说,&ldo;我在哪儿能找到他?&rdo;
&ldo;你是谁?&rdo;他问道。
我告诉他我的身份。他一声不吭地出去了。我等了十分钟。他带回来一个男孩,这个小孩十五岁左右,一张满是丘疹的红脸蛋上毫无表情。
&ldo;和索尼一块去。&rdo;基德&iddot;麦克莱德告诉我。
我跟着这个男孩走出一扇边门,沿后街经过两个街区,穿过一块沙地,通过一扇破旧的大门,到了一座木板房子的后门。
男孩敲门,里面人问他是谁。
&ldo;索尼,还有一个基德让他来的家伙。&rdo;他答道。
长腿的奥玛拉开了门。索尼走了。我走进一间厨房,在那儿雷诺&iddot;斯塔基和其他四个人围坐在一张上面有许多啤酒的桌旁。我注意到两支自动枪悬挂在我进来的那扇门顶部的钉子上。如果任何一位房子的主人打开门,发现是一个拿枪的敌人要他举起手来,它们伸手就可以够着。
雷诺给我倒一杯啤酒,领我穿过餐厅到了前面的一间屋子。一个家伙肚子朝下趴在那儿,他的一只眼睛靠着拉下的窗帘与窗户底部的缝隙,观察着大街上的动静。
&ldo;回去喝一些啤酒。&rdo;雷诺告诉他。
他站起身来走了。我们在毗邻的两张椅子上舒适地坐下来。
&ldo;当我为你编造在塔纳而不在犯罪现场的证据时,&rdo;雷诺说,&ldo;我告诉过你我这样做是因为我需要所有我能够得到的朋友。&rdo;
&ldo;你得到了一个朋友。&rdo;
&ldo;揭穿了不在犯罪现场的证据吗?&rdo;他问道。
&ldo;还没有。&rdo;
&ldo;那准能顶住,&rdo;他向我保证,&ldo;除非他们有许多该死的对你不利的证据。你想他们会有吗?&rdo;
我心里确实是这样想的。我说道:&ldo;不可能。麦克格罗只是感觉好玩。那事情就不必操心了。你这儿情况怎样?&rdo;
他喝干杯里的酒,用一只手背擦了擦嘴,说道:&ldo;我会搞好的。那也是我想跟你商量的。这儿的情况总起来就是这样。皮特和麦克格罗成了一伙。那样就使警察和卖私酒的家伙联合起来跟我和威斯帕作对。但是见鬼!我和威斯帕更忙于相互残杀,而不是抵抗这种联合。这可是一个麻烦。我们相互争斗时,他们那些家伙会把我们全部吃掉。&rdo;
我说我也一直是这样想的。他继续说道:&ldo;威斯帕会听你的。找到他,好吗?告诉他我的提议:他打算因我杀死杰里&iddot;胡普而干掉我,而我打算先干掉他。让我们暂时忘记这些。没有人信任别人了。不管怎么说,威斯帕现在从不亲自出马。他只是派手下去。我这一回也一样。我们只要把我们的人手联合起来就能摧毁对方的把戏。我们一块去对付他们,除掉该死的芬兰佬,然后我们有足够的时间互相争斗。
&ldo;彻底告诉他。我可不想他有任何我在躲避与他或其他任何家伙的争斗的想法。告诉他,我说如果我们除掉皮特,我们将会有更多我们之间争斗的空间。皮特现在深深地躲藏在威士忌城。我没有足够的人手去那儿把他给拖出来。威斯帕也不行。我们两个加起来就行了。把这告诉他。&rdo;
&ldo;威斯帕,&rdo;我说,&ldo;已经死了。&rdo;
雷诺说道:&ldo;那是真的吗?&rdo;好像他认为那不是真的。
&ldo;丹&iddot;罗尔夫昨天上午杀死了他,在老雷德曼仓库那儿,用威斯帕刺死女孩的冰凿刺死了他。&rdo;
雷诺问:&ldo;你知道这?你不只是脑子里想出来的吧?&rdo;
&ldo;我知道。&rdo;
&ldo;该死的,可笑,他的同伙没有一个表现出他已经死了的样子。&rdo;他说道,但是他正在开始相信我了。
&ldo;他们还不知道。他那时候在外面躲着,特德&iddot;赖特是唯一在他那儿的人。特德知道。他靠它赚了一笔钱。他告诉我他通过皮克&iddot;默里从你这儿得到一百元或一百五十元。&rdo;
&ldo;如果这个大骗子直接告诉我这个消息的话,我会给他双倍的价钱,&rdo;雷诺嘟嚷着说道。他擦了擦他的下巴,说,&ldo;好了,那就解决了威斯帕那一头的麻烦了。&rdo;
我说:&ldo;不。&rdo;
&ldo;你这是什么意思?&rdo;
&ldo;如果他的同伙不知道他在哪儿,&rdo;我建议道,&ldo;让我们去告诉他们。他们在努南抓住他以后炸监狱把他救了出来。想想如果消息传开说是麦克格罗偷偷地抓走了他的话,他们会不会再去试一试?&rdo;
&ldo;接着说下去,&rdo;雷诺说。
&ldo;如果他的朋友认为他在监狱里,他们会试图再次炸开监狱,那就会给警察局,包括皮特的临时警察一些事干了。在他们忙的时候,你可以去威士忌城试试你的运气。&rdo;
&ldo;可能,&rdo;他慢慢地说,&ldo;可能我们就试试那么干。&rdo;
&ldo;应该行,&rdo;我鼓动他,站起身来,&ldo;我将见你‐‐&rdo;
&ldo;呆在这儿吧。外面有抓你的通缉布告,这儿可绝对安全。我们这边也需要一个像你一样的能干的家伙。&rdo;
我并不很喜欢这样。我也完全知道不能这样说。我又坐了下来。
雷诺忙着安排传播谣言。电话超时地工作。厨房门也努力地运转,让人们进进出出。进来的人比出去的人更多。房子里到处都是人、烟雾和紧张空气。
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