那壮壮却缩在桌子下,死活不肯出来。
朱骥料想自己穿着一身飞鱼服,对方害怕,只得走开。拆信一看,却是让他再赶去白塔寺,反复更换地点,分明是怕朱骥有所准备,暗中伏下了帮手。
朱骥心道:&ldo;对方如此谨慎,当然是怕我找到他们的藏身之处,设法救出玉珠。但目下这是唯一的线索,只能遵照指示了。&rdo;便如约来到白塔寺。
白塔寺本名大圣寿万安寺,原是元代皇家寺院,规模宏大,始建于元代至元八年(1271年)。当年元世祖忽必烈改国号为&ldo;大元&rdo;,为庆祝&ldo;遂一天下&rdo;,决定建造一处佛教圣地‐‐白塔。忽必烈亲自勘察选址,由入仕元朝的尼泊尔匠师阿尼哥主持,经过八年的设计和施工,才算大功告成,随即迎请佛舍利入藏塔中。
白塔塔体为砖石结构,由塔座、塔身和塔刹组成:塔座为三层须弥座式;塔身为覆钵式;刹顶为铜制鎏金小型佛塔,塔刹由硕大的下大上小十三重相轮,托起一个巨大铜制华盖,其周边垂挂着带有佛字和佛像的华盖,下面各系一个风铃。
白塔竣工后,元世祖忽必烈莅临,以塔为中心,往东南西北四方各射一箭,以射程为界占地,兴建了规模宏大的大圣寿万安寺。从此这里便成为元代皇家寺院,是蒙古人心中的神圣之处,也是百官习仪和译印蒙文、维吾尔文佛经的地方,寺内香火极为旺盛。因位于大都城西,所以又称作&ldo;西苑&rdo;。元朝皇帝常常到此主持佛事活动,最多一次参加者达七万之众。然而到了元末至正二十八年(1368年),一场雷电大火焚烧了寺院所有殿堂,唯有白塔幸免于难。
白塔寺寺庙无存,白塔却是香火仍旺。朱骥来到白塔下,转了两圈。有个戴笠帽的人走过来,问道:&ldo;你姓朱吗?&rdo;却是个女子的声音。
朱骥道:&ldo;我是朱骥。请教娘子尊姓大名。&rdo;那女子道:&ldo;我是谁不重要,重要的是你内嫂在我手中。&rdo;
朱骥道:&ldo;总要有个称呼,才方便交谈。&rdo;那女子道:&ldo;朱指挥就叫我紫苏好了。&rdo;又命道:&ldo;转过身去,面朝白塔,双手放在塔上。&rdo;
朱骥遵命照做。紫苏走上前来,抽出匕首,抵在朱骥后心。外人看起来,倒像是一对情侣靠在一起,在白塔下许愿私语。
朱骥问道:&ldo;娘子要我做的,我都已经照做。你们想要什么?&rdo;
紫苏道:&ldo;一件对大明来说无足轻重的东西。&rdo;
朱骥道:&ldo;哼,无足轻重的话,你们还用得着如此大费周章吗?到底是什么?&rdo;紫苏道:&ldo;郑和下西洋的宝图。&rdo;
郑和下西洋是永乐时期的重大事件。郑和原本姓马,小名叫三保,自幼阉割,为燕王府太监。因聪明能干,得到朱棣信任,赐名郑和。后又得高僧道衍召引,成了佛门弟子,法名福善,人称&ldo;三宝太监&rdo;。朱棣当上皇帝后,听说建文帝朱允炆从海上逃走,担心朱允炆会卷土重来,便派遣心腹太监郑和率领船队浮海寻找。
之所以选中郑和,除了他为人干练外,还因其人是回回[9]出身。郑和祖父、父亲均信奉伊斯兰教,甚至亲身到过麦加[10]朝圣,其马姓本为先知穆罕默德首字&ldo;穆&rdo;的音译。郑和自小便从父亲那里听说过外国的一些情况,另外他还身兼回教、佛教两种身份,显然是最合适的人选。
所谓&ldo;西洋&rdo;,是指中国南海以西的海洋,包括印度洋和沿海地区。郑和统率的船队称为&ldo;宝船&rdo;或&ldo;西洋取宝船&rdo;,每次出海有宝船五六十艘,规模最大的第七次出海有海船二百余艘。最大的宝船有九桅十二帆,长四十四丈,可容一千人,足见当时中国造船业的发达。每次出航,船队中有水手、军士两万多人。船上载有大量中国的特产,用以和外国做交易。
船队从太仓刘家港[11]出发,最远到达东非海岸,历十七国。从永乐三年(1405年)起,郑和七次率领庞大的舰队下西洋,每到一处,都以瓷器、丝绸、铜铁器和金银等物,换取当地特产,从事贸易等。
虽然郑和并未寻找到建文帝朱允炆的下落,然其下西洋之后,航路畅通,贸易发展。所经诸国都纷纷派遣使节前来中国修好通商。渤泥[12]、菲律宾、马来亚等国国王还亲自到中国来进行友好访问,促进了中国与亚非国家的经济文化交流,亦出现了明成祖朱棣渴望的&ldo;万邦臣服&rdo;的盛况。
然浮海西洋花费太过巨大,且中国对待友邻邦国素来厚出薄进,明廷消耗不起,宣德之后,便叫停了下西洋。明英宗朱祁镇即位后,好大喜功的他在大宦官王振怂恿下,一度想重开西洋之旅,但最终被众大臣谏止。
所谓&ldo;宝图&rdo;,即是指郑和所绘下西洋路线及所经各国地貌图。因事隔多年,早已被人遗忘,此刻从这名叫紫苏的女子口中说了出来,倒像是尘封已久的古镜被衣袖拂亮,又现出一抹黯黯的光华来。
朱骥应道:&ldo;宝图不是藏宝图,只是航海路线图,对寻常人没什么用处。你要宝图做什么?&rdo;
紫苏道:&ldo;轮不到朱指挥发问。想要你内嫂活命,就把宝图拿出来。&rdo;
朱骥道:&ldo;宝图是前朝文卷,我一时哪里能寻到?&rdo;
紫苏道:&ldo;你拿不到,你岳父兵部尚书于少保还拿不到吗?&rdo;
朱骥道:&ldo;不是,我是说时间久远……&rdo;
紫苏喝道:&ldo;再推三阻四,我这就去杀了蒯玉珠。&rdo;
朱骥只觉得背心一痛,料想衣衫已被对方匕首刺破,只得道:&ldo;那好,你给我点时间,我总得回去跟我岳父商量一下。&rdo;
紫苏道:&ldo;给你一日时间。&rdo;
朱骥道:&ldo;一日哪里够?我岳父正上朝议事,退朝后还要回去兵部官署办公,我晚上才能见到他老人家……&rdo;
紫苏厉声道:&ldo;你当这是买卖玩意儿吗,还敢讨价还价?&rdo;
朱骥道:&ldo;我性命全在娘子掌握中,哪敢讨价还价?只是一日实在太少。&rdo;
紫苏却不由分说,道:&ldo;你拿到宝图后,明日再来这里,自会有人跟你联络。敢耍花样,就等着给蒯玉珠收尸。日落之前,不见你人与宝图出现,也等着给蒯玉珠收尸。&rdo;又吩咐道:&ldo;你先站在这里别动,等我走远了再转身。&rdo;
朱骥只觉得背心一松,料是对方收了兵刃。又等了片刻,刚要转身,一支箭呼啸而来,钉在他右脚边,却是一支小巧的袖箭。
朱骥料想紫苏还有同党在暗中监视自己,只得强行忍住。又等了一会儿,这才转身,却见人来人往,紫苏早不见了踪影。他将脚底袖箭抽起,笼入袖中,便赶回千步廊兵部官署。
于谦尚未下朝,朱骥便先回来锦衣卫。百户袁彬正在官署等候,见长官回来,忙禀报道:&ldo;杨匠官现在在蒯匠官府上。&rdo;
原来早上朱骥离开官署时,特意安排了袁彬暗中留意杨埙,若是杨埙离开,便一路跟着,看他去了哪里。
袁彬又告道:&ldo;杨匠官离开锦衣卫后,最先去了工部衙门,还在门前跟上朝迟到的工部江尚书说了几句玩笑话。&rdo;
朱骥道:&ldo;杨埙辞官归乡几年,这次是应召回京,想必是去工部报到了。&rdo;
袁彬道:&ldo;下官也是这么想。然后杨匠官便往东去了,去了东城武清侯家。&rdo;
朱骥闻言大为惊异,道:&ldo;他去石亨石将军家做什么?&rdo;
袁彬道:&ldo;下官也是好奇。不过到石府大门时,有个瞎子从府里出来,迎上了杨匠官,似是早已约好见面。&rdo;
朱骥问道:&ldo;然后呢?&rdo;袁彬道:&ldo;然后瞎子便跟杨匠官到巷口的茶铺喝茶去了。下官不敢靠得太近,只远远看到二人嘀嘀咕咕说了一大堆话。杨匠官又吃了一大碗阳春面,然后摸摸肚皮,就往蒯匠官府上去了,再也没有出来。&rdo;
那瞎子一定就是占卜先生仝寅了。袁彬说仝寅与杨埙事先约好见面,朱骥却知不是‐‐
昨日杨埙刚到京城,便匆忙赶到金桂楼,而后蒯玉珠出了事,他便与于康一道去了蒯祥府邸,后又赶来锦衣卫官署,晚上也歇宿在这里,没有片刻闲暇。况且杨埙根本不认识仝寅,又怎么可能事先与其约好?
唯一的解释是,那仝寅倒真有几分神算本领,预先算到杨埙回来,所以提前迎了出来。
又或者根本就是巧合,仝寅只是刚要出门,凑巧在门口遇上了杨埙。
剩下的问题是,杨埙为什么要在这个节骨眼儿去找素昧平生的仝寅呢?莫非是要请对方占卜蒯玉珠的下落?
朱骥又去了一趟兵部,于谦仍没有回来。他料想朝上必是出了大事,便让袁彬守在兵部官署,一旦于谦下朝,便火速去蒯府找他。
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