反倒是司礼监另一位大宦官金英远比他更有动机。明英宗时,金英是司礼监仅次于王振的第二号人物。明景帝即位后,金英本已升为领衔宦官,却因易立太子一事得罪了明景帝,之后情况便急转直下,反倒让资历不如他的兴安坐了司礼监头把交椅。
会不会是金英与瓦剌也先联络,支持对方营救太上皇并助其复辟?而兴安多少有所觉察,猜到蒯玉珠被绑架一案不是那么简单,疑心金英与之有关,却苦无证据。金英手握明宣宗亲赐的免死诏书,可不是那种能随随便便扳倒的小人物,要在明景帝面前举报他,非得拿出铁证不可。兴安料想金英的最终目的仍是太上皇,为取得更多援助,势必会与孙太后联络,所以派了心腹李发暗中监视国丈孙忠府邸。如此,李发便也是知情者了。
朱骥疾步出来官署,却没有马上离开,而是等在门边,见到李发出来,便上前拦下,径直道:&ldo;我听说李公公曾在孙国丈府外监视,公公可是知道些什么?&rdo;
李发一惊,连连摇头道:&ldo;我什么都不知道。&rdo;
朱骥道:&ldo;李公公,人命关天。公公如肯实话告知,我保证只有你我知道此事,且朱骥感激不尽,来日必有后报。&rdo;
如此,等于承认欠了李发一个大大的人情。朱骥是锦衣卫长官,能办到的事不少,将来李发总有用得上的时候。这一承诺,不可谓没有吸引力。不料李发毫不心动,连连摇头道:&ldo;我知道的,不久前都已经告诉了杨匠官。朱指挥不妨直接去找他。&rdo;
朱骥又问道:&ldo;不久,杨匠官去了皇宫,原来他是去找你?&rdo;
李发道:&ldo;是。当时我正好随兴司礼出宫,杨匠官拦住我问东问西,若不是着急打发他走,我也不会透露那些话给他。&rdo;
朱骥大奇,还待再问,李发却绕开两步,匆匆走了。朱骥一时无法可想,又不见杨埙踪影,只得先与千户白琦率人往北城而来。
都察院监察御史林鹗刚好也在东二条一带巡视。他眼睛中充满红红的血丝,看上去十分疲惫,大概连续多日没有休息好。见朱骥带人赶来,忙过来问道:&ldo;可是打探到了玉珠具体关押之地?&rdo;
朱骥道:&ldo;不是。&rdo;大致说了蒙古人绑架了蒯玉珠,而今也先已因内讧被杀一事。
林鹗惊道:&ldo;如此,玉珠岂不是命悬一线?&rdo;朱骥道:&ldo;正因为如此,我才带人赶来。&rdo;
林鹗道:&ldo;之前我们没有严密搜索这一带,是因为投鼠忌器。而今既然知道玉珠有生命危险,应该立即采取行动。&rdo;
朱骥却不同意,道:&ldo;我们只将这一带出口封锁,等到吴将军人到后,再具体采取行动。&rdo;
林鹗大是不解,道:&ldo;为什么要等吴瑾?&rdo;
朱骥未及解释,那曾给杨埙通风报信的烧饼铺店家引着一人过来,讪讪叫道:&ldo;林御史,这位是……&rdo;
那人等不及店家介绍,直接取下帽兜,露出一脸络腮胡子来。朱骥、林鹗同时认出对方便是当街绑走蒯玉珠的歹人首领,齐声惊叫道:&ldo;是你!&rdo;
那人丝毫没有惧色,大大咧咧地道:&ldo;我叫穆沙。你们谁是头领?&rdo;
林鹗忙喝令手下擒拿穆沙。朱骥道:&ldo;等一下!&rdo;上前两步,问道:&ldo;你肯主动出来见面,可是想要谈判?&rdo;
穆沙道:&ldo;阁下是……&rdo;朱骥道:&ldo;我是锦衣卫指挥朱骥。&rdo;见对方不大相信,这才想到自己换了便衣,便出示腰牌。
穆沙又问道:&ldo;你做得了主?&rdo;朱骥点了点头,道:&ldo;你有什么条件,不妨直接说出来。&rdo;
穆沙便道:&ldo;想必朱指挥已经得到消息,我国大汗遇害了。&rdo;
朱骥奇道:&ldo;消息尚未传开,连本朝朝廷都未收到正式讣告。你正被官方通缉,不能露面,又是如何知道的?&rdo;
穆沙道:&ldo;我自有我的渠道,你们恭顺侯吴瑾收到消息的时候,我同时也收到了。朱指挥,你是军人,该知道我们只是奉命行事,且也不是要与南朝为敌。你若肯就此放我们离去,我就把蒯玉珠完整无缺地还给你。本来她是必死无疑的,非但有人坚持要除掉她,而且另外有人愿意花大价钱买她。只是我国大汗既死,我们一行人急着赶回蒙古本土,不欲再节外生枝。&rdo;又问道:&ldo;朱指挥,你意下如何?&rdo;
之前兵部尚书于谦曾有交代:&ldo;只要那些人肯释放玉珠并速速离开京师,他们图谋之事,就当没发生过。&rdo;朱骥见穆沙主动出来谈判,也乐得尽快救出蒯玉珠,就此息事宁人,遂点头道:&ldo;那好,我们一言为定。&rdo;一旁林鹗虽有异议,却也未多说什么。
那穆沙便转身离开。朱骥非但不阻拦,也没有派人跟踪。过了大约一刻工夫,穆沙带着数名大汉簇拥着一名女子出来。那女子双手反剪,头上套了个粗布袋子,从身形衣着来看,赫然便是失踪几日的蒯玉珠了。
朱骥忙迎上前去,揭开头上袋子,取出塞口的毛巾,解开绑缚,问道:&ldo;玉珠你有没有受伤?&rdo;
蒯玉珠摇了摇头,活动了几下手腕,转头问道:&ldo;就是这些坏人绑架了我吗?&rdo;
朱骥道:&ldo;是。&rdo;见蒯玉珠要冲上前动手,忙扯住她,低声告道:&ldo;我已经跟他们私下达成协议,答应放他们走。&rdo;
蒯玉珠极为愕然,问道:&ldo;这是何故?难道是为了救我吗?骥哥哥,你我一起长大,你该知道我的性子,我宁可自己死了,也不要你向坏人屈服。&rdo;又问道:&ldo;于少保一定不会为了我做出有损朝廷利益的事,他老人家知道你跟坏人私自达成协议了吗?&rdo;
朱骥不便当众谈及此事,便道:&ldo;这件事,不止于你一人安危,而是牵涉重大,容我慢慢跟你解释。&rdo;一面安抚蒯玉珠,一面挥手命手下让开,放穆沙等人离去。穆沙也不多言,只以蒙古人的礼节深深鞠了个躬,表示谢意,随即扬长而去。
正好京营恭顺侯吴瑾率人赶来,其妹吴珊瑚也跟在后面。朱骥忙告道:&ldo;事情已经解决了。&rdo;向吴瑾使了个眼色,吴瑾便命妹妹先送蒯玉珠回娘家,好与家人团聚。
朱骥告道:&ldo;适才穆沙提及还有人在打玉珠的主意,这次怕是针对于少保。&rdo;
吴瑾忙道:&ldo;放心,有我在,一定尽全力保护于少保家人安然无恙。&rdo;顿了顿,又道:&ldo;你自己也要当心。&rdo;
朱骥点点头,送走吴瑾,忽觉得眼前一阵昏黑,脚下一个趔趄,险些站立不住,幸亏一旁的林鹗及时伸手扶住。
林鹗问道:&ldo;朱兄,你脸色十分难看,是不是生病了?&rdo;
朱骥料想是体内毒性发作,却不便宣扬,只道:&ldo;我没事。&rdo;
林鹗道:&ldo;玉珠一案虽已解决,但朱兄预备如何上报?&rdo;朱骥道:&ldo;事已至此,只能据实而言了。&rdo;大致说了内里情由。
林鹗这才知道穆沙一伙蒙古人的真正目的在于太上皇,不由得骇然色变,道:&ldo;钟同已因复储一事遭杀身之祸,章纶亦是濒死,足见太上皇父子是当今皇帝的心头刺,提都不能提上一句。穆沙这件事,虽则太上皇并不知情,但若皇帝知道蒙古人竟意图助太上皇复辟,怕是不会就此甘休。一旦手足相残,将是自本朝靖难之役以来的第二大悲剧。而且极有可能皇帝因发怒而对蒙古用兵,兵衅再起,非黎民之福。&rdo;
朱骥亦是极感为难,道:&ldo;我一开始便深知其中利害,所以一直刻意隐瞒内幕,连我岳父于少保也是不久前才知道真相。然目下玉珠全身而退,安然无恙,而歹人竟无一人就擒,实再难编一套谎话自圆其说。&rdo;
林鹗沉吟半晌,也没有好的办法,便问道:&ldo;杨埙人呢?他脑子活,主意多,也许会有办法。&rdo;朱骥道:&ldo;他去追索内应线索,一直没有回来。&rdo;
话音刚落,司礼监大宦官金英便匆匆赶到。他虽竭力保持一贯气定神闲的姿态,但仍然难掩焦灼之情,急迫问道:&ldo;听说是日本人绑架了蒯匠官之女蒯玉珠,意图要挟于少保拿郑和宝图交换,可有这回事?&rdo;
朱骥道:&ldo;唔,这个……确实有歹人联络过我,约我在白塔会面,称玉珠在他们手中,要我拿郑和宝图去交换,但并没有表明身份。最终还是杨埙杨匠官从蛛丝马迹中推测出他们是日本人。&rdo;
金英长舒一口气,道:&ldo;原来是这样!杨匠官到过日本,熟悉日本人情,他既然说歹人是日本人,应该是没错的了。&rdo;
金氏一到场便称听闻是日本人行绑架之事,语气甚是肯定,然听到朱骥的对答后,神色、语气大为舒缓,好像是很欣慰终于找到了人证、物证。朱骥心如明镜,愈发肯定金英便是蒙古人的内应,料想对方已经得知日本人图谋郑和宝图一事,竟异想天开地想要将罪名嫁祸到日本头上,如此,旁人便不会再怀疑事情与太上皇有关,可谓十分高明的说辞。朱骥因为此事牵涉重大,也不能轻易揭破金英牵涉其中,试想连司礼监头号大宦官兴安都没有找到金英的把柄和证据,他又如何能捅穿这层纸?
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