如此一来,就可以杀死蚯蚓体内的大部分寄生虫,大大减少鸡群感染禽流感的几率。
仅用熟蚯蚓喂鸡还不够,张文和张有财还将成年鸡与幼鸡分群饲养,避免成年鸡染病后,将病传染给幼鸡。
此外,他们俩还特地教导照看鸡群的长工们,让他们定期给鸡群驱虫,服用药物等,以便增强鸡体对疾病的抵抗能力,预防鸡瘟。
真别说,在张文和张有财的共同努力下,十天后,养鸡场里的病鸡居然全都康复了,整日活蹦乱跳的,仿佛从未生过病一样,长势煞是喜人。
春天正是鸡产蛋的高峰期,这些日子以来,由于养鸡场的鸡全都健康活泼,再加上吃的是野菜和煮熟的蚯蚓,所以产蛋量竟比喂鲜活蚯蚓时提高了三分之一!
看到养鸡场里的鸡越来越多,李明珠和五兄弟别提多高兴了,每天都是满面春风。
不过,为了不耽误张文和张有财几个月后的府试,因而张虎主动提出要接过照看养鸡场的重担,还专程买了许多养鸡方面的农书,闲暇时就专注研究,希望能够延长鸡的产蛋高峰期,以便创造更多的利润。
就这样,五兄弟开始发愤图强,他们和李明珠的生活过得其乐融融。
与此同时,桃花村的村民们争相奔走,口口相传着一条爆炸性的八卦新闻:
沈富贵沈地主不知道中了什么邪,居然声称这些年来娶的妾侍太多,对不起嫡妻,因此前几天一口气休了整整18个妾侍,只留下了嫡妻武灵珊和妾侍香雪!
不过,沈富贵也没有亏待那些被休的妾侍,她们每个人,包括她们的子女在内,都分别得到了高达200两银子的补偿费!
听到沈富贵休掉妾侍的消息后,李明珠心里就好像打翻五味瓶一样,酸甜苦辣各种滋味都齐齐涌来。
她觉得自己很像小三儿,破坏了沈富贵的家庭,害得那些妾侍被休,实在是不厚道。
于是,出于愧疚,也出于对良心的谴责,私下里,李明珠便偷偷去跟踪打听沈富贵那些被休妾侍的消息,想知道她们过得好不好。若是她们过得不好,她打算劝说沈富贵收回休书。
不料,李明珠不去跟踪不要紧,这么一跟踪,她就哭笑不得。
原来,由于从沈富贵手里获得了高昂的补偿费,再加上这个时代民风开放,女子改嫁较为普遍,因而所有被休的妾侍都欢天喜地,丝毫看不出一点点悲伤。
其中有一个被休的妾侍更加夸张,沈富贵才将她休了两天,她就迫不及待地改嫁了,而且改嫁的新夫君竟比沈富贵年轻33岁!
见那些被休的妾侍都过得很好,李明珠总算放心了,心里的愧疚渐渐烟消云散。
由于沈富贵曾和李明珠约定,半个月见一次面,所以今天,就到了他们俩见面的日子。
沈富贵先是设法找人拖住五兄弟,让他们各自在外面忙碌,然后就来到张家院子里找李明珠,邀她和他一起前往官府——他想兑现诺言,把清莲牧场的地契过户给她,让她成为牧场的女主人!
面对沈富贵的提议,李明珠非常开心,但为避免节外生枝,她并不敢答应他的要求,不敢去官府过户地契,以免节外生枝,被五兄弟发现她和沈富贵的关系。
于是,她尽管很想得到牧场,可还是很装叉地推辞了,并声称她是真心喜欢沈富贵,并不是喜欢他的钱财。
听了李明珠的话,沈富贵异常感动,居然不顾她的强烈抗议,于光天化日之下,将她拽到后院的栀子花丛中一番,让她觉得既刺激又惶恐。
夕阳西下时,沈富贵才意犹未尽地离开张家院子,他前脚刚走,后脚孙婶就来做晚饭了,而五兄弟也先后回到家。
见状,李明珠暗道一声好险,明明是风和日丽的五月,做贼心虚的她,却硬是被吓出浑身冷汗。
半个时辰后,吃晚饭时,李明珠忽然觉得,自己很久没去看望大哥李天佑和大嫂刘小芳了,上次与他们见面,还是三个月前,那时刘小芳刚刚产下一名女婴。
如今掐指一算,那女婴明天应该满百天了吧,也不知道取了名字没有?
恰好明后天学堂放假,张文和张有财都不必上学,不如明天自己和五兄弟一起,去看看大哥大嫂吧!
思及此,李明珠当即向五兄弟提出,明日想去探望大哥大嫂。
五兄弟当然没有意见,纷纷一口应允——
毕竟,大哥大嫂去年雪中送炭地给了李明珠二两银子的嫁妆,还送给五兄弟两只小猪崽。他们俩的恩情,五兄弟始终没齿难忘,心里也一直惦记着。
哪怕李明珠今日并未主动提出去看望大哥大嫂,过了多久,五兄弟也会主动提出去探望大哥大嫂的!
由于达成一致意见,所以翌日清晨,众人早早就起床,打算前往李家村。
既然是去探望大哥大嫂,自然不可能空着手去,李明珠思量片刻,从后院鸡舍里捉了两只鲜肥的鸡,装了一竹篮鸡蛋,又去厨房里装了半麻袋张小宝昨日打的鱼。
随后,她就带上鸡、鸡蛋和鱼,拐出院子坐上牛车。
上车后,看看前方的车夫张虎,又看看车厢里坐着的张有财和张小宝,李明珠忍不住问道:“文哥和武哥呢,他们到哪里去了?”
话音刚落,就见张文和张武合力抬着一只木制大浴缸,从院子里走出来。
“不是吧,你们打算千里送浴缸么?”李明珠哭笑不得,“这么大的浴缸,牛车上怕是放不下啊!”
张文笑道:“我是想着,浴缸也不便宜,大哥大嫂不一定买了浴缸,因而就想送他们一只。昨晚我比划过,牛车上能放得下浴缸,只是放进浴缸后,车上就显得比较拥挤了。”
“不过也没关系,我们可以坐进浴缸里,”张武一本正经地接话道,“这样就能节省牛车上的空间。”
“这……”李明珠啼笑皆非,“好吧,那我们先下车,你们把浴缸抬上来吧!”
说完,率先从牛车上跳下,而张虎和张小宝也先后跳下车。
张文和张武齐心协力地将大浴缸放置在牛车内,紧接着,众人一一上了牛车,李明珠和张文坐进浴缸里,其余人坐在车内的长凳上。
一般来说,普通人家的牛车都比较简陋,但由于五兄弟是木匠出身,所以自家的牛车被他们打造得极为精细美观。
车厢巨大,由上等红木制成,表面雕刻精美花纹,外形像小屋,能够遮风挡雨。
车厢的两侧,各开两扇小窗;车厢内部安置两排长凳,长凳上铺了柔软的棉垫,坐上去后,虽说有点颠簸,可是也极为舒适,并不难受。
见众人都上了牛车,坐在最外边的张小宝,按照惯例放下彩布门帘,随后吩咐张虎驾车。
片刻,随着一声轻轻的鞭响,牛车缓缓走动,众人浩浩荡荡地往李家村行去。
李家村离桃花村比较远,即使坐牛车,也要整整两个时辰才能到达。
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