雁门关的夯土城墙上,凌风负手而立,任由塞北的风卷着沙粒扑打在脸上。他身后传来一阵叮叮当当的声响,不用回头也知道是白若雪在调试新改良的机关鸢——这丫头最近迷上了给飞行器加装"气味攻击系统",此刻正往鸢首的青铜壶里灌装苗疆运来的痒痒粉。
"喂,木头人!"白若雪的声音混着风声传来,"帮我看看这个臭鸡蛋发射器的角度对不对?要是歪了可就炸不到突厥大营了。"
凌风转身时恰好看见秦雨柔从旁边经过,冰美人手里端着一个托盘,上面摆着几个陶碗,碗里飘出的竟然是螺蛳粉的酸笋味。他挑眉问道:"这是......?"
秦雨柔唇角微扬,眼尾的红痣在阳光下格外鲜明:"给某位嗅觉系战术大师的特供弹药。"她掀开其中一个碗的盖子,里面果然是泡得发胀的酸笋,"白姑娘说,用这个当生化武器,效果比痒痒粉更震撼。"
远处突然传来一阵喧闹,打断了三人的调侃。一名斥候跌跌撞撞地冲上城墙,怀里抱着个散发着奇怪气味的木盒:"盟主!突厥人......突厥人派使者来了!"
木盒在众人面前打开的瞬间,一股混合着羊粪与狐臭的恶臭扑面而来。白若雪当场后退三步,机关鸢的铜壶盖"当啷"掉在地上:"我的娘!这是把草原上所有的臭皮囊都煮了吗?"
秦雨柔屏息凝神,指尖凝出一层薄冰:"忍忍,先看看他们耍什么花招。"
盒子里除了一堆羊粪蛋摆成的"中原必败"四字,还有个绣着狼头的羊皮袋。凌风用算珠隔空挑开袋口,从中滑落出一张羊皮纸,上面用歪歪扭扭的汉字写着:"闻中原大侠善算,敢与我赌斗三日否?输者献出战马千匹,女子百人——突厥国师札木合。"
"赌斗?"白若雪捏着鼻子捡起羊皮纸,"他们突厥人还懂中原的赌坊规矩?"她忽然指着纸角发出嗤笑,"你们看这个女子百人,写成了女子白仁,札木合该不会以为中原姑娘都是白纸糊的吧?"
凌风却注意到羊皮纸边缘染着淡淡的金色粉末,放在鼻尖轻嗅,竟有股扶桑清酒的味道——这与倭寇密信上的残留气味如出一辙。他眼神微沉,转头对斥候道:"去告诉使者,三日之后,就在这雁门关下,我与他一决高下。"
第一日:风沙算筹
三日后的清晨,塞北的天空像被泼了碗羊奶,雾蒙蒙的不见太阳。突厥大营方向传来一阵沉闷的鼓声,紧接着漫天黄沙中浮现出黑压压的人影。札木合骑着一头双峰骆驼,头顶的狐皮帽上缀满骨饰,手里摇晃着一串牦牛骨算筹。
"中原人不是号称算无遗策吗?"他的汉语带着浓重的草原口音,每说一句就有几颗沙粒从胡子里掉出来,"今日便与你比算筹,赌你我各出一题,看谁先算出!"
白若雪在城墙上听得直乐:"哟,这老小子还挺会挑项目。"她转头对凌风眨眨眼,"不过论算数......咱们手里可有个活算盘呢。"
第一题由札木合先出。他随手抓了把沙子抛向空中:"我这骆驼队昨日杀了三只羊,每羊分肉二十一斤,分给十七个部落,每部落可得多少?"
话音刚落,突厥士兵中响起一阵哄笑。在他们看来,这样的分数题连中原的账房先生都得算上半个时辰。却见凌风指尖轻弹,一颗算珠"嗖"地飞出,在沙地上划出一道深痕:"三乘二十一得六十三,除以十七......"算珠又接连跳动,在余数部分画出三个圈,"三余十二,折算成羊皮的话,每部落可分得三整张羊皮,余下十二斤肉再腌成肉干。"
札木合的脸色瞬间变了。他当然知道答案,却没想到对方竟能在呼吸间算出,甚至连余数的处理都考虑得清清楚楚。突厥士兵面面相觑,刚才的笑声变成了窃窃私语。
轮到凌风出题时,他望着远处起伏的沙丘,忽然开口:"昨日子时,雁门关守军巡逻步数为七千三百一十五步,每步长二尺三寸。与此同时,突厥大营方向传来马蹄声,从第一声到最后一声共间隔三百息。若马蹄声速为每息十二丈,请问......"他忽然停顿,目光扫过札木合骤然绷紧的脸,"突厥大营昨夜有多少骑兵出动?"
城墙上,白若雪用只有三人能听见的声音嘀咕:"这题根本不是算筹能解的吧?"秦雨柔却轻轻摇头,冰蓝色的衣袖拂过城墙砖面:"他算的不是数字,是人心。"
札木合的喉结剧烈滚动。他当然知道昨夜派了三百骑兵去试探虚实,却无论如何想不通对方是如何仅凭马蹄声就算出人数的。冷汗从他额角滑落,滴在骨制算筹上,竟将上面的刻痕都晕染开了——原来这些算筹里掺了可溶于水的草灰,只要出汗就会变形。
"怎么?"凌风抬手轻挥,算珠在沙地上拼出"三百"二字,"国师可是要赖账?"
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突厥大营中响起一阵骚动。札木合咬咬牙,突然挥手扯开骆驼鞍下的皮囊,数十只黑色甲虫倾巢而出,在沙地上迅速聚成一片黑云:"算筹不过是小儿科!今日第二战,便让你见识见识我突厥的沙暴术!"
第二日:沙暴之舞
那些甲虫落地即化,瞬间腾起遮天蔽日的黄沙。白若雪惊呼一声,机关鸢差点从手中滑落:"是食沙虫!这老小子怎么会有苗疆的蛊虫?"
凌风瞳孔微缩。他想起第141章在苗疆蛊神节上见到的青铜鼎纹路,与此刻沙暴中隐约浮现的图腾竟有几分相似。更诡异的是,掌心的算盘突然微微发烫,算珠之间的缝隙里渗出一丝几乎看不见的蓝光——那是与楼兰古城祭坛相同的反应。
"小心!"秦雨柔的冰棱擦着凌风耳畔飞过,将一只试图钻进他衣领的食沙虫钉在城墙上,"这些虫子不对劲,像是被某种阵法操控了!"
城下的札木合见状大笑,手中骨笛吹出刺耳的音调。沙暴应声而起,如同一堵黄色的城墙般向雁门关压来。白若雪急得直跺脚:"怎么办?就算用痒痒粉炸弹,也压不住这么大的沙暴啊!"
凌风忽然想起昨日在斥候送来的情报里,曾提到突厥人用马粪作燃料。他转头看向秦雨柔,两人目光交汇的瞬间,冰美人已明白了他的意图。她指尖轻点城墙,冰魄寒诀如蛛网般蔓延,在沙暴前锋触到城墙的刹那,将地面的沙粒冻成镜面般光滑。
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