话音未落,外头突然传来喧哗。巧月慌张跑进来:"太太,钱姨娘来给您敬茶了!"贾敏手一抖,热茶泼在绣了一半的衣料上。她看着那团渐渐扩散的水渍,忽然觉得胸口有什么东西碎了一地。钱姨娘比想象中更年轻,不过二八年华,行礼时露出一截雪白的颈子。贾敏接过茶盏时,注意到新姨娘手腕上戴着一对赤金镯子——那是林家老太太戴了多年的物件。"妹妹起来吧。"贾敏听见自己温和的声音,"既入了林家的门,往后就是一家人了。"林如海站在一旁,目光在两个女人之间游移。贾敏对他笑了笑,那笑容像是一张精心描画的面具。转眼半年过去,钱姨娘的肚子果然争气地隆了起来。贾敏每日亲自过问饮食,连熏香都换成安神的种类。林老太太喜得病情都好了许多,日日念佛,连带着对贾敏也和颜悦色起来。"太太对钱姨娘真好。"巧月一边给贾敏梳头一边感叹。铜镜里,贾敏的眼神暗了暗:"应该的。"她抚过梳妆盒底层那包药粉——那是她出嫁时,从娘家带来的"好东西"。冬至那夜,钱姨娘发动了。贾敏披衣起身,亲自坐镇产房外。听着里面一声惨过一声的叫喊,她手中的佛珠越转越快。"太太!"接生婆满手是血地冲出来,"姨娘胎位不正,怕是"贾敏站起身,环视一周。所有下人都低着头,连林如海都被盐务急召去了衙门。她深吸一口气:"你们全力施救,务必保住钱姨娘母子,本夫人重重有赏。"接,产房里传来婴儿响亮的啼哭,紧接着是接生婆变了调的惊贾敏闭了闭眼,再睁开时已是一片清产房,血腥气扑面而来。钱姨娘躺在血泊中,脸色灰白如纸,起身。"孩子若游丝。男婴,轻声道:"妹妹放心,我会视如己出。"钱姨娘眼角滑下一滴泪,满是不甘,没了气息。贾敏抱着婴儿走出产房,正遇上匆匆赶回的林如海。她将孩子递过去:"老爷,林家终于有后了。"林如海看着妻子平静的面容,又望了望产房方向,最终什么也没说,只是接过孩子,为他取名"墨玉"。便是林老太太在得知自己有了孙子后,连连感谢祖宗,直呼“林家有后了。”至于产后血崩的钱姨娘,也不过是一副棺材的事,看在孙子的份上,只叮嘱着贾敏厚葬。林墨玉满月那日,贾敏抱着他在祠堂上了族谱。夜里,她独自跪在佛前,将一摞手抄的《往生咒》投入火盆。火光明灭间,她仿佛看见钱姨娘站在阴影里,腕上金镯闪着冷光。"别怨我。"贾敏轻声说,"这深宅大院,不是你死就是我亡。"得了孙子后,林老太太仿佛回光返照一般,在林墨玉周岁后,一病不起,没多久就去世了。葬礼上,林如海悲痛欲绝,贾敏面上亦是悲伤不已,但心中却在暗暗窃喜,这个老太婆终于死了,这下林家就再也没有人压在自己头上了!丧礼过后,本该丁忧在家的林如海,因江南盐务局势复杂,隆兴帝多方考虑后,夺情准予林如海不必丁忧,仍居巡盐御史一职。转眼林墨三岁了,生得粉雕玉琢,与贾敏亲近非常。这日他正背《千字文》给嫡母听,外头突然传来急促的脚步声。"太太不好了!"管家慌慌张张闯进来,"盐运使司来人说老爷被御史参了!"贾敏手中的茶盏"咣当"落地。她早知江南盐务是块烫手山芋,却没想到灾祸来得这样快。正要细问,忽见林墨捂着肚子喊疼,小脸煞白。"墨玉!"贾敏一把抱住孩子,却见一缕黑血从他嘴角溢出。她心头巨震,刚要喊人,自己喉头也涌上一股腥甜。模糊中,她看见巧月惊恐的脸,听见远处黛玉的哭声。最后的意识里,她拼命想抓住什么,却只摸到林墨玉渐渐冰凉的小手。荣国府的船抵达扬州时,正值梅雨季节。贾琏站在船头,看着烟雨朦胧中的城池,不由叹了口气。身后传来环佩叮当,宁国府三太太沈氏带着次子贾玮走了过来。"琏儿走的倒是快。"沈氏声音清冷,面上看不出悲喜。贾琏忙行礼:"伯母安好。家父惦记姑母,特命小侄先行。"沈氏望向码头处林家的白灯笼,轻声道:"可怜黛玉那孩子,小小年纪"话未说完,一个小小身影闯入视线。林黛玉穿着重孝,由嬷嬷搀扶着站在岸边,单薄得像一片随时会被风吹走的叶子。雨水打湿了她的睫毛,却遮不住那双与贾敏如出一辙的眼睛。贾琏心头一酸,快步下船。正要说话,却见黛玉退后半步,眼中满是警惕与惶惑。他伸出的手僵在半空,一时竟不知如何是好。
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