入了五月以来,天气一日热过一日,恼人的蝉鸣从庭前的老槐树上炸开,一声紧似一声。
霓裳阁内倒是清凉些,卓青薇正立在柜台后,纤指拨弄着算盘珠,与李娘子核对着细账。
她今日着一身素雅的月白云纹锦百迭裙,衬得人如新雪初霁,鬓边簪着的点翠蝴蝶步摇,随着她偶尔的颔轻轻颤动,又流泻出几分灵动。
“小姐,昨儿那批苏绣的缠枝莲料子,王夫人府上的管事已付了定金,说是给小姐做夏衫……”
话音未落,便被门外一阵整齐而略显急促的脚步声打断。
众人循声望去,只见两名巡城司的兵丁,跟着一位身着青色吏服、头戴皂隶巾的中年男人,步履匆匆地踏入店中,兵丁手中还抬着一口箱子。
为的小吏光扫视一圈,很快落在柜台后卓青薇的身上。
他快走几步上前,脸上堆起一个谨慎的笑,拱手道“青娘子,在下巡城司录事王平,奉司正大人之命,特来交付青龙帮对贵店损失的赔偿。”
说着,他直起身,示意两个兵丁将箱子放下。打开箱盖,里面除了些白花花的银子之外,尽是些锦缎和珠宝饰。
王录事清了清嗓子“按照京兆府裁断,青龙帮马琦须赔偿霓裳阁纹银三百两,以偿当日毁损货物及惊扰之罪。此外……”
他顿了顿,指向那些锦缎和珠宝,“马琦深觉手下无状,冒犯东家清誉,惶恐不安,日夜难寐。自愿再添上布料和饰,聊表赔罪之心,望东家海涵。”
此言一出,店内众人皆是一怔。李娘子忍不住探过头看着箱子,低呼一声“哎呀!这……这数目,怕是远远出当日损失啊!”
卓青薇亦是愕然。
她眸光微凝,落在那些明显丰厚了数倍不止的财物上,黛眉轻蹙。
当日被毁的几匹绸缎并一些散乱货品,满打满算,价值也不过百八十两银子。可眼前这箱子里的东西,价值何止翻倍?
“王录事,”卓青薇抬眸,声音清越,“当日损失几何,我心中有数。京兆府的裁断文书,小女子亦曾过目,判赔之数并非如此。”
她微微一顿,目光在箱内那些华贵的“添头”上掠过“敢问这多出数倍的财物,究竟是何缘由?莫不是巡城司或京兆府另有示下?”
王录事脸上那恭敬的笑容似乎更盛了几分,连忙摆手“青娘子言重了!并无上官额外示下。这多出的部分,确系青龙帮马琦‘自愿’赔付。”
他踱了两步,眼珠轻转,似是在斟酌用词“这马琦自知手下泼皮行事乖张,险些酿成大祸,对东家万分愧疚,故特备厚礼,以表诚意,司正大人也觉其‘幡然悔悟’,其心尚诚,便允他以此法稍作弥补。也好全了这桩公案,省得再生枝节。”
“自愿?”卓青薇心中哂笑。
疤脸张那日狰狞的嘴脸犹在眼前,青龙帮横行西城多年,敲骨吸髓,何曾有过“愧疚”之心?
这突如其来的“自愿”与“诚意”,背后若无文章,鬼才相信。
只是不知是谁在背后帮她?
难道是表哥?
还是?
她心念微动,面上却不露分毫,只微微欠身,仪态端方“既如此,青薇便多谢府衙主持公道,也谢过青龙帮的‘深明大义’。”
她特意在“深明大义”四字上略作停顿,随即话锋一转“只是,霓裳阁当日损失自有账册明细可查。该收的,我们一文不少;不该得的,自然也一文不取。至于这些额外之物,烦请王录事带回,霓裳阁行事但求无愧于心,循理依法。”
强收非分之财,非但于理不合,更恐日后落人口实。到时候这马王爷弱反咬一口,再说她霓裳阁借机勒索,与青龙帮不清不楚,她找谁说理去。
王录事显然没料到她会如此干脆地拒绝这送上门的“好处”,脸上闪过一丝错愕与为难“青娘子,这…马琦一片‘诚心’,司正大人也默许了,我们总不好再抬回去,您看…”他搓着手,试图再劝。
“既然青龙帮一片诚心,执意要‘赔’,那不如…”卓青薇沉吟片刻,走到柜台前,铺开一册素白案册,执笔蘸墨,“秋容。”
“小姐。”秋容立刻上前,垂手听命。
“根据报损的账册核对好后,多余的财物清点出来,记录在册。过两日,你与我去西城走走,待查明受过青龙帮欺压勒索的商户名单与损失详情后,再将这些财物,一一补偿于他们。”
说着,她瞥了王录事一眼,笑容清浅“既然是青龙帮‘自愿’赔付之资,理应用来抚慰那些真正受过其害之人。王录事以为如何呢?”
王录事闻言,眼底的惊讶几乎掩饰不住“青娘子高义,王某佩服。既然是青龙帮赔付的,自然是由您做主。”这番话,倒有七八分是真心实意了。
说完,他不再多言,带着两个同样面露异色的兵丁匆匆离开。
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