“老先生去过瘴戾之地么,”檀禾点头,缓缓地说,“万物腐败后滋生出的瘴气毒雾,人沾染后,大多会患病。若是碰上有病死动物溢出的尸气,概也会染上相应症状。”
西南山林翳密,多沼泽瘴地,卑湿污秽。
是以,从前檀禾和师父进山寻药都会万分小心。
瘴气之毒?
许蕲倒是在岭南一带听闻过,那地的青草瘴、黄芒瘴也属疫病范围。
檀禾直起身子,思忖道:“先生可还记得第一个病人症状?或许是这人生了背疽,又逢上暑热,本就是易生疫病的时令。”
许蕲顿时陷入了沉思,摇头道:“这病来得突然,老夫随王爷到岷州时,已死了不少人。”
“城内大多是贫苦流民,哪怕死了也无人知晓,许多烧掉的尸体,还是王爷派人搜城找出来的。”
照如今的病症来看,的确十有八九是这种猜测。
事不宜迟,檀禾赶紧取过纸笔写下药方,未等墨迹干燥,便匆忙递过去。
檀禾看他一眼:“我不知是否能见效,先试试。”
老人家接过药方,目一扫,竟露出意外之色:“苍术、细辛、夜交藤……嘶,你这治疫病的药方,老夫二十年前也曾见过相似的。”
檀禾怔了怔,眸中露出诧异。
二十年前?
这是师父留下的方子,俱以解瘴毒瘟疫为主,她根据溃败病症又在其上添了几味药。
眼前这位老先生又是如何得知的?
檀禾满腹疑问。
许蕲吩咐人按照方子即刻去煎药。
转身之际,却听少女急迫地问了一句:“您适才说的相似药方,是从何处知晓的?”
许蕲愣了一下,笑道:“也是从一位女郎那儿。”
他浑浊的双眼望向门外咕嘟的药鼎,恍惚回忆着,说道:“那年夏伏,天异常炎热,蜀中一带爆水患,尸殍遍野……”
紧随而来的一场大疫,肆意地夺去了无数人性命,瘟疫持续两月久不见退散,连宫里派来的医官都束手无策。
众人一筹莫展之际时,一个十八九的妙龄女郎途经此处,见此情景只道一句:“我来罢。”
一时之间质疑声纷起,不乏有“女流之辈瞎凑热闹”“信口开河”的鄙夷声。
“瘟疫可不是儿戏,兴许你还会丧命在此!”
她云淡风轻地道:“无妨,我本就是将死之人,又何惧是生是死。”
众目睽睽之下,她背着医篓进入安置病患的草棚。
不过半月,在她手下,肆虐蜀中良久的瘟疫渐渐销声匿迹。
当年许蕲也在场,他曾经是个江湖游医,自诩年纪大德高望重,提出想要收她为徒。
那女郎闻言轻笑一声,似嘲似嗤,霎时臊得他老脸通红。
可他又着实不忍错失这样一位天纵奇才,权衡再三,拉下脸来向她提议,不若收他为徒也可。
她却摆了摆手,断然拒绝,疫病解除后便潇洒自如地离去。
老者絮絮叨叨陈述着。
在听见“将死之人”四个字时,檀禾眼生热意。
是师父吧……
檀禾百感交集,脸上神情复杂。
她从未想过,有生之年,会从一个陌生人口中得知她的事迹。
许蕲念起往昔,不无感慨地吁声,却见眼前的小女郎眸中隐有泪光闪烁。
联想到方才的药方,他不确定地问:“你、你认识她?”
许蕲想起她当时说的时日无多,又立即追问,“你是她何人,不知她如今可还好?”
檀禾低低开了口,哑声道:“您口中的这人,或许应当是我师父,她已经不在了。”
许蕲听完唏嘘不已,对此,既意外也不意外。
“可惜啊。”他还是怅然自叹道。
檀禾脑中蓦地闪过另一个念头,忍不住问道:“那……当年她身边可还有旁人?”
二十年前,她还未出生,师父难道不是和阿灵在一起吗?
许蕲摇了摇头:“只她一人。”
檀禾听了这话,搁在药匣上的指尖微微一颤。
虽纱巾遮面,但多少能看出她有几分低落。
……
瘟疫用药,需对病症状不断增减药材,万幸在第三次试药时见了效。
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